Смахнув пыль с Нижегородских летописей, я обнаружил древнюю легенду, как появился Нижний Новгород:
Известно несколько преданий о заселении высоких лесистых холмов у слияния Оки и Волги русскими людьми. Холмы эти, прорезанные крутыми оврагами, издревле назывались Дятловыми горами. Возможно, название произошло оттого, что обнаженные с береговой стороны кручи сложены из слоев красной и белой глины и камней с черными прожилками и напоминают раскраску пестрого дятла. А может, название породила легенда.
Согласно ей, первый из обосновавшихся на прибрежных кручах некий сноровистый мордвин-язычник. Народилось у него от восемнадцать жен семьдесят сыновей, вот и пришлось ему строить хижину за хижиной, неустанно стуча топором с утра до вечера, за что прозвали его дятлом. Отсюда — и название гор.
У легенды есть продолжение. Как-то раз, уже после смерти Дятла, поссорились его сыновья, пустили в ход кулаки. В ту пору плыл на судне по Волге русский князь, заметил на горах мельтешение. Угодливые воеводы поведали, что это мордва ему холщовыми рукавами машет — приветствует, просит дары принять. Отправил князь к мордве посланца. Занятым распрей сыновьям Дятла недосуг было вникать, почему от них требуют даров: набросали в корзину еды, наполнили кувшин медовухой, с чем и отослали на берег быстроногую ребятню. Мальчишки по пути наугощались сами, а к судну доставили в корзине землю и в кувшине родниковую воду. Сильно разгневался князь. Но воеводы тут же растолковали ему, что дороже подарка не может быть: земли и воды свои мордва во владение князю жалует. Поплыл довольный князь дальше. Где кинет на берег горсть земли из корзины — там городу стоять, где щепотку бросит — селу быть. А где водой из кувшина польет — там купцам плавать, красным товаром торговать. Больше всего земли просыпалось и воды пролилось, когда мальчишки корзину и кувшин на судно заносили. У того моста, на Дятловых горах, и вырос Нижний Новгород — купеческая столица.
Вот такая бытовала в старые годы легенда, передавалась из уст в уста.
Но она — не документ, хотя и понятно, что «сказка ложь, да в ней намек»…
Материалы взяты из книги «Старый Нижний» Ю. Адрианов, В. Шамурин